薛兆乾知道，正是他当初的莽撞，造成了如今的恶果。可现在后悔有什么用呢？一步踏错，步步皆错，再也无法回头，直至万劫不复，粉身碎骨。不论如何后悔自责，终究还是无济于事，这就是人生最真实的面目。
七日后，赵教的援军如期抵达江油关。
赵教的援军带来的不仅仅是五千精兵，更带来了火铳、木幔、撞车、望楼车、三弓床弩、临冲吕公车等大量攻城利器。决战江油关的生死之战，就此打响。
一时间，箭羽冲天，炮火耀眼，密密麻麻的兵卒如群蚁般涌出，填满视线。阴霾的天空下，各种冷兵器碰撞的声音和拼杀的嘶吼声，纷纷扰扰，哄乱喧嚣。薛兆乾命炮手加快装填速度，许许多多巨大的铅铁弹和石弹从江油关关隘的土炮里崩出，如流星般跌落，砸向正在拼命攻破关隘的明军头上，砸得那些兵卒脑浆迸裂，血肉模糊。阴沉沉的天幕之下，薛兆乾的土兵向明军投射出一片生赭色的箭雨，仿若暴雨袭来。
明军死伤无数，赵教命魏长余强攻江油关关隘，尽量缩短双方对峙时间，一鼓作气，迅速攻破关隘城防。魏长余冲锋在前，高举他的燕子镗，指挥兵士们以迅速登城为决胜前提，兵分四路。有的用三弓床弩作为进攻的掩护，有的使用木幔配合攻城部队，有的使用撞车靠冲撞的力量破坏关隘的防御措施，有的合力使用配有机弩毒矢、枪戟刀矛等兵器的临冲吕公车破坏垛墙。明军众将士将临冲吕公车推到江油关关隘脚下，最外层的士兵一齐高举盾牌，如撑起一把巨大的盾伞。待临冲吕公车车顶与城墙齐高时，车顶的明军通过天桥冲到江油关城门上，与薛兆乾的土兵激烈拼杀，车下层的明军则用撞车奋力破坏城门。为了迅速趁虚入城，明军攻城兵士用火铳仰射，击退了关隘上的土兵守兵，架上云梯，缘梯登城，持弩弓，操长戟，上关隘，与死守在关隘的土兵杀得昏天暗地。
战斗一直持续到五更，猩红的夜幕倒映着战场，大地已是残体，余下的兵卒早已忘却生的眷恋，远方的亲人还在等待他们平安归来。烟尘四起间，他们眼中闪烁着血的光影，咆哮着，誓与敌人同归于尽。
尽管薛兆乾的土兵万般抵抗，江油关关隘最终还是被强大的明军攻破了。
在孙竟起的不断催促下，薛兆乾只好趁天黑带着陈丽娘，在广武十二骑的护送下，带上些金银细软，顺着涪江沿江而上，开启亡命之旅。薛兆芝因宁死不愿和薛兆乾一起逃亡，被滞留在薛土司府。江油关关内，只剩孙竟起带着残兵损将与赵教的明军负隅顽抗。
夜色中的嘶吼如同最后的困兽之斗，飘扬在江油关关隘上空。孙竟起手持长剑杀入明军重围奋力砍杀，敌人的鲜血喷射在他的盔甲上，满地的血污浸透进泥土里，染红一整片大地。魏长余并没有与孙竟起正面单挑，而是暗中命令弩手放箭。苍穹之下，万箭齐发，如密密麻麻的鸟群，向孙竟起猛烈袭来。孙竟起在火光的映照下，看到不计其数的箭支向他飞来，顿时瞪大眼睛，自知情况不妙，飞快地挥舞长剑一边抵挡箭支，一边往后退。
面对铺天盖地的箭雨，就算孙竟起武功盖世也难以抵挡。身中数箭的孙竟起半跪着，剧烈的疼痛使他不得不咬紧牙关，用尽最后一丝力气把长剑插进土里，当做拐杖一样，强行支撑起自己的上半身。孙竟起战盔里包裹着的是一颗永不认输的头颅，是江油关最后的希望，如一面旗帜，决不能倒下！
不远处的魏长余挥舞着燕子镗，荡起一抹别有深意的笑，仿佛在用孙竟起的鲜血作画，漫不经心地画出一幅苍凉凄美的画卷。
孙竟起身负重伤，脸色发白，嘴唇发紫，满头大汗，勉强用衣袖抹去脸上混着血的汗水。他抬头看着照耀这片红色土地的残月，似乎这月也是血红的，清冷的月光此时竟耀得睁不开眼。孙竟起知道他的生命正在一丝一缕地流逝，他的意志快要撑不住他的躯体了。
魏长余已经没有那么好的耐心了，径直挥舞起手中的燕子镗，朝着孙竟起的眉心猛地一刺。寒光一闪，孙竟起已全无力气躲闪，正中孙竟起的眉心！
孙竟起那双凝望着残月的眼睛，再也没能闭上。
孙竟起一死，魏长余朝着还在硬撑顽抗的土兵高声喊道：“你们的统帅已死，想活命的缴械投降，放下武器者不杀!”