残余下来的土兵你看看我，我看看你，谁都知道若是继续与明军对抗，只有死路一条，不如缴械投降，捡回一条命。薛兆乾这方剩下的土兵纷纷放下手中的武器，甘愿被俘。
明军趁着士气正高，一鼓作气势如虎，冲进薛土司府里。
薛土司府里凌乱不堪，一副凄凉衰败的模样，除了薛兆芝和几名风年残烛的老者，其他人早跑光了。
魏长余把燕子镗架在薛兆芝的脖子上，质问道：“快说，薛兆乾去哪儿了？”
薛兆芝面不改色心不跳地答道：“他是他，我是我，我与他向来不和，又怎会知道他的去向？”
一旁的老者摇摇头，不愿多说一句话。
魏长余又气又恼，正想给薛兆芝一点苦头吃吃，却被赵教拦下了。
高大威猛的赵教生得金刚怒目、燕颔虎须，却心细如尘。赵教对魏长余说：“不必为难他们，他们既然被薛兆乾放心地留在这里，薛兆乾自然不会让他们知道他的去向。你现在马上派人去追踪马蹄印，若是有马队留下的连续新鲜马蹄印，又促又急又深的那种，多半就是薛兆乾等人逃命时所留下的。跟着这些马蹄印，我们自会找到薛兆乾。”
“还是将军英明神武，属下这就派人去办！”魏长余片刻不敢耽误，当即派人追查薛兆乾的踪迹。
三月的龙州，本该是满山野花潋滟的季节，却在逃亡的马蹄声中破碎了一地大好光景。刀光剑影，角鼓争鸣，流血漂橹，那些曾经鲜活的生命，在薛兆乾身边呼啸而过。似乎有一滴孙竟起的血，顺着春风飘落在他眼中，氤氲成一片壮烈的红。
薛兆乾一早就知道，这一仗他和孙竟起注定永别。薛兆乾痛恨自己本该像孙竟起那样做一个勇士，迎着月色留下倔强的背影，可是他没有。在孙竟起的一再请求下，他选择了带着陈丽娘仓皇出逃，把誓死保卫江油关的重任交给孙竟起，他痛恨他的懦弱与自私。
恍惚间，薛兆乾仿佛回到了过去，回到了那一年他与孙竟起一起比武练剑的涪江河畔，嗅到了淡淡芦苇清香。回忆越是美好，现实也就越是血淋淋。
薛兆乾骑上高头大马，在愧疚与自责中带着陈丽娘和广武十二骑，狂奔在山间小路上，奋力逃离明军的有效追踪范围。薛兆乾试图用极快的骑马速度来放空自己，他只想在记忆中留下一抹空山孤烟。