说罢，薛兆乾挥舞起代月刀，像是在对王鉴无声的示威。一道银光平地起，代月刀如白蛇吐信，嘶嘶破风，又似游龙穿梭，行走四身。
此时的薛兆乾心里再无气吞山河之势。从薛兆乾主动提出要留在这里断后开始，薛兆乾就不打算活着回去，他宁愿在刀光剑影中流尽最后一滴血，也不愿毫发无损地苟延残喘。经历了这一系列的变故后，薛兆乾快要撑不下去了，他觉得他再也无法自欺欺人，他不能继续每天悲伤地假装不悲伤。他不能指责任何人，这一切的一切，都是他咎由自取。他无法原谅错手杀了辛夷，他痛恨他这样一个罪人，还有什么资格苟活于世？活着，对于薛兆乾来说，不是痛苦的结束，而是痛苦的蔓延。最痛苦的永远是活着的那个人。那漫漫无期的无望等待，那日日夜夜的寝不安眠，那望穿秋水的满腔思念，那无处安放的苦楚悔恨，无一不让他对活着感到畏惧不安。生，对于薛兆乾而言，是“痛不欲生”的生，“生无可恋”的生，“生不如死”的生。
人生如斯，浮生半世。薛兆乾觉得他是老树上的一片枯叶，在春风中枯萎，很快便会有新芽将他替代。四周一片大好春光，但已不是他能够拥有的季节。他知道他的生命，不会再有春天。
正当薛兆乾陷入沉思之际，徐公担心广武十二骑的强弩会伤到王鉴，低声向王鉴建议：“王土司大人，依属下之见，我们最好暂时先不要轻举妄动，没必要做无谓的伤亡，要是伤到王土司大人您就不好了。明军的武器装备优良，可抵挡广武十二骑的强弩，等赵教率领的明军一到，再拿下薛兆乾等人也不迟。我们早已发出响箭信号，他们应该很快就会赶过来支援了。”
王鉴点点头，半捂着嘴回应道：“那我们现在就与薛兆乾拖延时间，等赵教的明军一到，就一举拿下薛兆乾他们！”
王鉴和薛兆乾双方陷入漫长的无声对峙中，塑像般定在原地，谁也没有说一句话，彼此都把千言万语化为如刀似剑的眼神，展开着一场没有硝烟的激烈战斗。周围的空气令人窒息，鸟儿甚至不敢在这片土地上空飞过，生怕被一触即发的战火灼伤了羽毛。
忽然，远处的雾霭里传来一段令薛兆乾再也熟悉不过的声音：“放下屠刀，立地成佛……三哥，错了就是错了，你别再做无谓的挣扎了，我们回家吧……”
说话的人不是别人，正是薛兆乾的弟弟薛兆芝！
赵教攻破江油关后，在薛土司府里发现了薛兆芝，薛兆芝并不知晓薛兆乾等人的逃亡方向，魏长余提议把薛兆芝押解在身边当作人质，毕竟是一起长大的兄弟手足，薛兆乾多少会顾及薛兆芝的安危，他们好以此威胁薛兆乾，以不费更多的兵力拿下他。赵教、魏长余带着薛兆芝，率领大军从江油关沿着薛兆乾等人留下的马蹄印一路狂追。明军在追捕的途中远远看见王鉴放出的响箭，得知王鉴已寻获薛兆乾，便立刻快马加鞭赶来，与王鉴的土兵形成前后围攻，包围了薛兆乾等一干人。
见到薛兆芝的一瞬间，薛兆乾内心里那一块最柔软的东西，顷刻间被击碎了。薛兆乾深深地知道，弟弟薛兆芝可能是他生前能见到的最后的亲人了。
薛兆芝双手被反绑在身后，狼狈不堪地被两个兵卒从明军队伍里押解出来，凌乱的发丝垂在眉眼前，眼眶里布满红血丝，面对手里握紧代月刀的薛兆乾，满是哭腔：“三哥，我们回家吧……”
薛兆乾的心脏猛烈地颤抖了一下，连带着整个身躯都在抖动，咬着牙说：“兆芝，对不起！事已至此，我已无法回头。这一次，我恐怕回不去了……”
薛兆芝的泪水淹没了他瘦削的面颊，他试图让薛兆乾悬崖勒马：“三哥，你不是无法回头，你现在及时醒悟还来得及！你不要一错再错了，放下代月刀，勇敢地认错吧，菩萨会宽宥你的过错的……”