“明主坚内，故不外失。失之近而不亡于远者无有。”————————【韩非子·安危】
“是，虞舜与唐尧，陛下都知道是谁吗？”杨琦像个循循善诱的老师，从容的说道。
刘协做出虚心受教的样子；“我知道，他们二人都是上古的圣贤君主。”
“那就是了，虞舜与唐尧德行、功绩相近，是故并为一谈，先帝问臣下，‘何如孝桓皇帝？’臣以虞舜与唐尧作答，正是出于此理。”说完这话，杨琦心里有些忐忑，这不是因为担心刘协责备他讽刺先皇，毕竟孝灵皇帝都没因此而怪罪于他。杨琦担心的，是小皇帝能否听得懂自己那话的意思，在将下决断的杨琦眼中，听不听得懂非常关键。
“侍中这话就有些不厚道。”刘协依然是笑着的，儒雅温柔，对杨琦甚是和气；“这也难怪，先帝当初说你强项也不是没有理由。”
杨琦有些惊讶，他抬头问道：“陛下、听懂了？”
“听懂了，但为尊者讳，我只能说桓帝与先皇心中都有黎元百姓，只是近小人而远贤臣，难以郅治。”刘协年纪不大，却也知道为尊者讳的意思，并且轻而易举的将桓帝与灵帝昏聩的责任推卸到‘近小人’身上去，这让杨琦更加吃惊了，他还没有答话，只听刘协继续说道；“不知在侍中心里，我比孝昭、孝宣二位先祖如何？”
刘协虽然年岁不大，一直是温言笑语，可不知怎么的，杨琦在短短的交流中总感到莫名的压抑，不由的要小心应对，生怕像上午那样说错半句。杨琦不自觉中，已经把刘协当做是一个成年皇帝看待了：“孝昭、孝宣二帝皆是中兴之主，陛下年纪尚幼，虽然聪敏，但即位之日尚短，相较如何，尚未可知也。”
刘协的兴致似乎到底为止了，他收敛笑容，对杨琦说道：“我独坐庙堂已有三年，天下万方之事，皆由太师一人而决，尚书台沦为空谈不说，我自己宛如木偶泥塑，上回见到国玺，还不知是何年何月！侍中也用不着安慰说我年纪还小，执政尚短，暂时比不得昭宣二帝。但依我看，霍氏当朝，大权却仍操之于上，而太师狂悖，且不说我，这汉室今后，才是真的尚未可知也。”
杨琦大惊，赶忙跑到门窗边，四处看了看，在发现没人在外面听墙脚，又小步趋回，拜倒稽首，语气也不是先前的刚直冷硬，反倒是有些胆战：“陛下何出此言！”
“在杨公心中，我就真是一个无知蒙童吗？太师也好，司徒也罢，他们待我难道有什么不同吗？”刘协从床上起身，走到杨琦身前，语意一顿，复又说道：“无非是尊敬的程度、和忠诚的真假有所区别而已，但论其他，比如如何看待我这个名不副实的皇帝，二者都是一样的。”
刘协绕过杨琦，只穿着件单衣的他径直走到窗边，宣室殿位于未央宫前殿的最高处，龙首山上。推开窗子能由此看到廊腰缦回，檐牙高啄的宫殿群落，巍巍然雄楼壮宇，虽然被风雨剥蚀残缺，仍给刘协呈现出非凡的壮景。只可惜，如此盛况，刘协胸中万千抱负，却不能纵情施展，何其恨也！
“太师暂不说他，王司徒忠心为国，曾多次为朝中坚贞之士奔走周旋，不该受陛下猜疑。”杨琦转过身面对刘协，在其背后悠悠说道。