一个穿着补丁短衣，戴八瓣瓜皮小帽，身材瘦小，约莫二十多岁的年轻人听见“五百两”这三字，他眼冒精光，拍掉满掌的瓜子皮，灵巧地钻入人群，挤到前面，伸长了脖子问那老秀才“老头儿，这上头真写着五百两”
老秀才撩起眼皮瞥他，没搭理。
“乔四儿，这些年县衙通缉告示的赏钱都叫你挣了，这回这个赏钱可多，但你敢挣吗”有人认出他，可不就是街东头那乔家小儿子么
“有什么不敢挣的”
乔四儿笑嘻嘻地一把将告示揭下，“大家伙儿谁不知道，我乔四儿从不怕银子烫手”
“乔四儿偏你手快是吧”
见状，一个壮汉啐了一口，赶紧上去一把抢走乔四儿手里的告示，其他常在街上混的那些汉子也赶忙扎进人堆里去抢。
他们哄闹起来，其他百姓忙退开些看热闹。
离申明亭极近的茶楼上，靠窗而坐的少年约莫十三四岁，他心事重重，眉眼不抬，而他对面坐的女子戴着帷帽，面容不清。
底下的动静不小，女子循声望去，白玉似的手掀开帷帽半边帘，半露一张春水芙蓉面。
茶楼小二过来添茶，见这位女客在瞧底下，他便也往底下瞥了一眼，然后笑了“姑娘不像本地人，应该不知道他们那些人，也算得是咱们本地一大特色。”
“此话怎讲”
帷帽里女子的脸朦胧，一开口嗓音悦耳。
小二不由跑了一下神，一把拉下肩上的白巾子擦手，答“他们这些成日在街上混的，咱们这县城里的大事小情，他们就没有个不知道的。这一个二个的，就专等着衙门的案子，上赶着帮衙门抓逃犯，毕竟一旦抓住，那告示的赏钱就够维持一家子一段时日的生计了，日子久了，我们大家就都叫他们衙门串子。”
底下乔四儿正从一堆壮汉里往外钻，小二一根指头指向他，努了努嘴，“那个打头的叫乔四儿，他爹是县衙里的一个白役，家里两儿两女他爹一个鳏夫养得很是吃力，但幸亏他这小儿子乔四儿机灵得很，平日里跟人在街上混，有事没事就在申明亭盯告示，这些衙门串子里，就数乔四儿最是出类拔萃，这么些年，他没少帮衙门抓逃犯，得赏钱补贴家用。”
小二话音才落，底下乔四儿已经抢回了告示，灵活地从人堆里钻出来，他得意地一抬头，却正见对面茶楼上，女子帷帽被风轻吹，素纱微扬。
女子猝不及防与之目光一织，她本能地躲开他的注视，随即整理好自己的帷帽，背过身去。
乔四儿咂摸了一下，朝那些个串子们扬了扬手里的告示“衙门贴的又不止这一张，其他街上的任你们去揭好了，咱们就各凭本事吧小爷我渴了，先吃碗茶去”
他转身，大摇大摆地进了对面的茶楼。
“惊蛰小公子，细柳先生也不知此时在哪儿，她会知道我们在县城等她么”
楼上，女子整理好了帷帽，小二已经去别处添茶，她禁不住低声询问对面的少年。
“要往燕京去便必须要经过此地，她会来找我们的。”
惊蛰终于开口，“花小姐若是吃够了茶，我们便换个地方。”
这里人多眼杂，不好久待。
这厢乔四儿才往楼上走，听见上面木楼梯吱呀作响，他定睛一瞧，是方才在窗前那二人，少年年纪小，而那女子似乎比他要年长，但戴着帷帽看不清脸，他也不抬确定。
但他唯一可以确定的是，此二人都是外乡人。
乔四儿一面往上走，一面用余光扫他二人，两方即将擦身而过之时，乔四儿像是绊了一下，踉跄前倾，撞向花若丹。
惊蛰反应迅速，一把将花若丹拉到身后，乔四儿一个踉跄，一把扶住木栏杆，手里的告示脱了手，轻飘飘落地。