因为维也纳城内瘟疫肆虐，皇帝难得的把孩子们看得更紧了些，安塔妮亚也无法像之前一样偷跑出宫了。
不过，尼古拉有时会和斯维登医生一起到霍夫堡宫来。
“你已经找斯维登医生接种了牛痘疫苗？”安塔妮亚惊讶地问尼古拉。
虽然目前在猴子和人身上所做的实验确实都没问题，但毕竟还没有在平民中大规模接种，他就不担心什么吗？
“我身体健康，最大的危险就是没接种上。”尼古拉淡定地回答道，“过两天看看胳膊上有没有起小脓包就知道了。”
他一边说着，一边手上动作不停，把一块带着两根带子、模样奇怪的白色纱布罩在了安塔妮亚脸上。
“唔。”安塔妮亚下意识地闭上眼睛，但乖乖地没有动，任由尼古拉把两边的带子挂在她耳朵上——右耳垂着几绺卷发，他先把那几绺头发别到她耳后，才完成了这个动作。
安塔妮亚睁开眼，默默地看着面前比自己高半个头的小少年……的脖颈。
他明明还是个孩子，可做什么事都一副不慌不忙、胸有成竹的样子，似乎懂得很多不可思议的事情。
她忽然想起冬宫起火那晚，他在她的马车里躲过搜查。
之后，他坐在马车里，眺望远处冬宫的火光，久久沉默。
安塔妮亚依然记得那时的情景——少年饱满精致的侧颜勾勒出金红色的轮廓，眼中是莫测的星河。
那一刻，她忽然有种似曾相识的感觉。荒谬。
她在哪里见过他吗？
“很好，这是口罩。”尼古拉满意地打量了几眼被口罩遮得一张小脸只剩下眼睛的小公主，“制作方法已经记住了吧？记得去告诉斯维登医生。”
安塔妮亚回过神来：“哦。”
据说，口罩最早是中国人开始使用的，当时主要是为了防止戴口罩的人的气息和口沫溅出，仆人们以丝布掩住口鼻为宫廷贵人们奉上菜肴点心。
这种功效也可以反过来用——戴上口罩的人，自己也不容易吸入外界漂浮的飞沫和尘埃。当然，最有用的还是挂在耳朵上或系在脑后的设计，这样人们便不用一直用手按住口罩了。
目前宫中还没有人感染天花，但御用裁缝们已经领到了这个略显奇怪的订单——订做五千个口罩。
“是皇帝陛下下令的，说是戴上口罩就可以降低天花的传播。”
“真的吗？”
裁缝们一边赶制口罩，好奇地讨论着。他们都知道天花一般是由于靠近天花病人而染上的，这么一片布捂在嘴上，就有那么神奇的功效吗？
而在另一边，霍夫堡宫中的柴火锅炉房也多拨了些人手帮忙。
“怎么这两天宫里突然要用这么多热水？贵族们最近流行一天洗三次澡吗？”
“听说陛下突然下令，所有的餐具都要用开水烫过之后才能用。而且，据说水烧开之后晾凉，就可以直接喝了！”
“啊，居然喝水？那不会生病吗？”
“谁知道呢，说不定贵族们现在流行喝水。”
维也纳的街头巷尾都已经传开了。
“你们听说了吗？城里所有没得过天花的人都要去打那个牛的什么疫苗呢。”
“怎么种？”
“在胳膊上划开一道口子，然后把牛痘脓包的那种水抹在伤口上——”
“噫！”不少人脸都皱成了一团，“真是魔鬼的实验！”
“你们听说了吗，虽然种了牛痘不会死，但是会长出牛角、牛毛！那是魔鬼的诅咒！”
“可以不种吗？”