季初阳凝视着他点点头，示意侍卫把人带上来。
众人看到钟轻由被押上来，唏嘘不已，惊疑的目光在钟老、钟轻由、季初阳三人脸上穿梭。
钟老看见钟轻由，眼中露出不忍，很快垂下眸，不再去看。
季初阳将这一切看在眼里。
道：“钟老及诸位不问问来龙去脉吗？”
没人说话。
季初阳便自顾自道：“没错，给我下毒的人就是这位了……本来，我可将其千刀万剐，我念钟老一生劳苦功高、年谁更高，我怎么忍心让您老人家白发人送黑发人，所以……”
众人屏息听着，季初阳道：“灵歌，把东西拿上来。”
片刻，灵歌用小盘子端着一碗汤药进来了。
季初阳继续道：“所以，我愿破个例，让钟老您来选……”
灵歌将东西端到钟老面前，钟老看了一眼：“这是何物？”
灵歌道：“是今早钟大人呈给公主安神的汤药……钟大人说，服用了可以睡个好觉……”
钟老明白了，他看向季初阳，坦然道：“公主不必再意有所指来回试探，没错，这碗汤药是老臣让犬子送过去的……公主将它原封不动地还与我，我无话可说，但我钟际一生七十三载，今扪心自问，无愧于天地君亲。只因不愿看到生灵涂炭，故出此下策……若事成，我无颜再苟活于世，当已死谢罪；若事不可成，也算是我为小乐尽了最后一份力，死而无憾了……总之，罪责在我，请公主赐罪罢！
季初阳眼睛一瞬不眨地盯着他义正言辞、慷慨激昂的说完，目光阴冷至极，半响喃喃道：“钟际，你真是个敢做敢当的！可你就这么死了，我却还活着祸国殃民，你甘心吗？”
钟老惨笑道：“若上天怜悯生灵，这碗汤药怕是早已入了公主之腹了，反之，则是百姓注定有此一劫。”
季初阳道：“我很好奇，你毒杀我了之后呢？带着我的尸体向韩征、向丰京请罪求和？”
钟老不语。
季初阳突然笑出了声，站起身来，对钟老道：“钟际啊，七十三年你白活了吗？你睁开你的老眼看看！残害忠良、滥杀无辜、民不聊生！如今的大昌，是你想要的国泰民安吗!”
“那也不是你恣意妄为、女子当道的理由！”钟老吼道。由于太激动，剧烈地咳嗽起来。
季初阳慢慢坐回去，扯起嘴角冷笑一声：“终于说到点子上了？钟际，我问你，如果这个位子上坐的是成献，你刚才那些义正言辞的话还会说出来吗？即便是他同样战事失利，你依然会送他一碗汤药？”
钟际不言，径直走到灵歌面前，拿起那碗汤药，钟轻由大叫：“父亲，不要！”
季初阳本能地起身，上前两步，下一刻却不知道自己是该阻止还是怎么办。
钟老一仰头，将汤药一滴不剩地喝下，对季初阳道：“公主，恕老臣再多说一句，牝鸡司晨，必遭天谴啊！”
季初阳眼睁睁看着他七窍流血，缓缓倒地，只觉自己身上的力气也被抽走了一样，颓然坐在椅子上。
满堂除了钟轻由的哭喊声，再无杂声，医官也仿佛忘了自己的职责是救人，呆呆看着钟老逐渐失去声息。……